นักวิจัยจาก Saint Petersburg Institute of Cytology of the Russian Academy of Sciences พบว่าลักษณะเฉพาะของความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันที่นำไปสู่การแก่ของเซลล์ของมนุษย์คือการลดลงของปริมาณโพแทสเซียมไอออน ซึ่งอาจใช้เป็นเครื่องหมายของการแก่ของเซลล์ก่อนวัยอันควรในอนาคต

การสะสมของเซลล์ชราทำให้ร่างกายแก่และเกิดโรคต่างๆ รวมทั้งมะเร็ง ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์ต้องการทราบว่าปรากฏการณ์ใดที่อาจบ่งบอกถึงความชราของเซลล์

Irina Marahova หัวหน้านักวิจัยของห้องปฏิบัติการส่งสัญญาณภายในเซลล์ของ Institute of Cytology กล่าวว่าพวกเขาใช้ความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันกับเซลล์ของมนุษย์ที่นำไปสู่การแก่ก่อนวัย จากนั้นผ่านเซลล์เหล่านี้เพื่อทำความเข้าใจว่าอายุที่มากขึ้นส่งผลต่อเนื้อหาและการขนส่งไอออนบวกภายในเซลล์อย่างไร คือโพแทสเซียมและโซเดียม ไอออนบวกเหล่านี้ทำให้เซลล์ทำงานและมีส่วนร่วมในการควบคุมการทำงานของเซลล์ต่างๆ

Marakhova กล่าวว่า การศึกษาพบว่าการไล่ระดับไอออนของเซลล์ปกติยังคงไม่เปลี่ยนแปลงในช่วงอายุ (ปริมาณโพแทสเซียมในเซลล์สูงกว่าในสภาพแวดล้อมโดยรอบ และปริมาณโซเดียมต่ำกว่า) แต่ปริมาณโพแทสเซียมในเซลล์ชราภาพลดลง ซึ่งบ่งชี้ว่า ปริมาณน้ำในเซลล์ลดลงในช่วงอายุ (เซลล์ขาดน้ำ) ปริมาณโพแทสเซียมภายในเซลล์และตัวบ่งชี้อื่นๆ สามารถใช้เป็นเครื่องหมายเพื่อระบุว่าเซลล์แก่ก่อนวัยและขาดน้ำหรือไม่

นักวิจัยชี้ว่าไม่เพียงแค่เซลล์ปกติเท่านั้นแต่รวมถึงเซลล์มะเร็งด้วยที่จะแก่ก่อนวัย ต่อไปเราควรศึกษาว่าการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบไอออนของเซลล์มะเร็งสามารถใช้เป็นเครื่องมือในการลดอัตราการเติบโตของเนื้องอกได้หรือไม่